Wenn man in Japan ist, dann hat man eigentlich genug zu tun – essenstechnisch betrachtet. Die japanische Küche hat nämlich so unglaublich viele Kunstwerke für den Geschmack und für die Augen, dass man wirklich einiges an Zeit (und Geld) hinein investieren kann, um die gesamte Küche einmal durchgefuttert haben. Nun ja, zumindest die bekanntesten Gerichte. Und dann natürlich nicht die regionalen Besonderheiten beachten: Ramen in Hokkaido sind anders als die in Tokyo oder in Kyushu oder Hiroshima. Ramen sind sowieso ein Kunstwerk für sich selbst.

Aber die Japaner sind auch Meister im Adaptieren von ausländischen Küchen. Dazu gehört beispielsweise „Tempura“ – fritiertes Gemüse und Garnelen, die entweder mit Soba-Nudeln gegessen oder einfach nur pur bestellt werden können. Selber erfunden haben’s die Japaner nicht, sondern von den Portugiesen übernommen und auf japanische Bedürfnisse zugeschnitten, als nach 1854 die Hafen Japans für ausländische Schiffe geöffnet wurden. Und jetzt? Tempura ist nicht mehr wegzudenken, gehört zu Soba-Nudeln dazu wie die Sojasauce zum Sushi.

Und weil Korea ja quasi um die Ecke ist, hat man schon vor einigen Jahren / Jahrzehnten angefangen, die wichtigsten Dinge zu übernehmen. Nicht nur Ginseng, der in Korea eine wesentlich wichtige Rolle spielt, sondern auch die scharfe Küche. Und ein jeder Koreaner wird nach einigen Tagen wohl Entzugserscheinungen bekommen, wenn er nicht eines bekommt: Kimchi キムチ (ki-mu-chi).

Kimchi-Stand im Korea-Viertel in Osaka

Kimchi gibt es in sehr sehr vielen Variationen, aber das grundliegendste Kimchi besteht auch Chinakohl und viel Scharf. Sehr viel Scharf. Die Japaner haben es etwas milder und daher japanisiertes Kimchi – wenn man so sagen will – aber in den ganzen Korea-Vierteln in Tokyo oder Oosaka gibt es noch genug vom echten Kimchi. Die Koreaner, die nämlich in Japan leben, verzichten ungern auf ihre scharfe und vielseitige Beilage.

Im Winter besonders beliebt ist hier der Kimchi-Nabe キムチ鍋 was einem scharfen Eintopf entspricht. Aber auch koreanische Lokale erfreuen sich immer größerer Beliebtheit, sodass man BibimBap, Bulgogie oder Gimbap überall kaufen kann. Oftmals in kleinen Gassen kann man mit unterhaltsamen Frauen unter einem BigBang-Poster über Kimchi, TOP und TV-Serien schwärmen, während man aus einer riesigen Vielfalt von Kimchi-Sorten auswählt. Nicht einfach, aber alles mal durchprobieren lohnt sich definitiv!

Bibimbap beim BBQ

Gimbap – freie Auswahl

Kleiner Tipp: Am Anfang darauf achten, dass mit den „normalen“ angefangen wird oder viel Gimbap dabei ist, die nicht mit scharfen Sachen gefüllt sind. Am besten hingehen und fragen: すみません、辛くないなキムチください。(Sumimasen, karakunaina kimchi kudasai.) Damit bestellt man einfach nicht scharfes Kimchi. Solltet ihr euch vergreifen und euch mit scharfen Sachen vollstopfen, dann ab zum nächsten Konbini und Onigiri gekauft – bloß nichts trinken.